Monday, April 16, 2012

不負責亂寫書評

新的故事已經有大綱了,不過還在琢磨主角們的動機。空閒之餘,回台灣度了兩個星期的假,然後最近又開始讀起書來了。這些是我今年以來讀完(或確定斷尾)的書和簡單的感想。

秦嗣林-29張當票:典當不到的人生啟發
很有趣的書,第一個故事就吸引了我。一個紈絝子拿著現金去當舖當錢。嗯,真的很有梗。整本書看下來很像日劇,啟發其實就只一個-人生有順境有逆境,不如意的時候別消沈,家裡抽屜牆角摳一摳,都可以找到再起的機會。
還有老闆辨認騙子的方法很了不起。(推薦延伸閱讀:The Art of the Steal: How to Protect Yourself and Your Business from Fraud, America's #1 Crime by Frank W. Abagnale )
這本書故事性很強,不過篇幅是可以在書局讀完的程度。

陳文茜-只剩一個角落的繁華
這是書單裡唯一一本斷尾的書。也許是因為剛剛讀完Michael Lewis 的Travels in the New Third World。我覺得作者明顯的不是使用自己採訪來的消息,靠剪剪報紙、看看新聞,就用太抒(ㄌㄢˋ)情的手法寫自己的感想並預測未來,過於輕率。




九把刀-那些年我們一起追的女孩
很好看的書,有不少好玩的橋段。寫佛學營教訓小朋友的段落很~好~笑~~
值得一讀,甚至是看過電影後也是值得一讀。






Thomas J. Stanley and William D. Danko- The Millionaire Next Door
美國絕大多數百萬富翁都過著平常人的生活,大部分富翁一輩子買的手錶不超過一百美金,買的車不超過三萬美金。
累積財富的大敵有二:一是凸顯身分地位的附件(就是物欲),好錶、好車、好房子、鄉村俱樂部會員,這些都增加了生活的成本。
另外一個是稅,而避稅最有效的方法是降低現金的持有量,多投資。
作者提供了一個公式,你的財產現值應該有(年收入*年紀/10)如果不及的話,你應該要開始嚴格執行預算。


Michael Lewis-The Big Short: Inside the Doomsday Machine
好書一本,而且很容易讀。作者介紹了從2006年以來,華爾街的投資客、掮客、投資銀行與保險公司之間的利益糾葛和爾虞我詐,最終落了個全民買單,從業人卻皆大歡喜的局面。
原來次級房貸有這麼多切入的角度!而且買賣的雙方都是個有盤算的聰明人。
2000年以來全球的浮濫資金追逐有限的投資標的,使得可投資的項目價格飆漲。而投資銀行也就順服市場導向,生產出更多的投資項目來迎合市場需求。從包裝房貸開始,到包裝次級房貸、賣交換違約債權、到連動債的高槓桿的金融操作,再加上信評公司吃人嘴軟的無能導致最後一發不可收拾的末日局面。
對2008年金融危機有興趣的讀者一定要讀。



Michael Lewis-Boomerang: Travels in the New Third World
接著上一本,2000年以來全球的浮濫資金,在西方「先進」國家發生了不同的催化。從冰島、希臘、愛爾蘭、和德國,各個民族運用這些資金表現出來的群性。很有趣的觀察,不過比較偏娛樂性一些。




還在讀:李志綏-毛澤東私人醫生回憶錄。順便幫好讀網站校定勘誤。

Monday, April 02, 2012

消費者的力量

今天下午的新聞,粉紅肉渣(Pink Slime)製造商AFA Food申請破產保護。
Beef processor files for bankruptcy amid "pink slime" uproar

粉紅肉渣就是肉商從屠宰場買進切剩的,沒有經濟價值的碎肉,在殺菌加工後,再包裝成絞肉販售。美國農業部規定,只要這類肉渣的成份不超過絞肉裡的一定的百分比,肉商可以不必標示。於是肉商以垃圾的價格買進粉紅肉渣的原料,以絞肉的價格賣出成品。

好生意。

一直到一個操英國口音的廚師在電視及網路上重現了這個再製的過程,引起了群眾的憤怒及抵制。


不過官方與肉商則一再強調這個過程合法並安全。一直到前幾天都還有肉商大動作的邀請媒體及官員前往工廠採訪。肉商非常不喜歡粉紅肉渣這個詞,堅持他們的產品應該正名為「lean finer textured beef(就簡單翻作纖體牛肉吧)」,還作了件T恤,寫著「Dude! It's beef(老兄,是牛肉阿!)」

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不過消費者不買帳,通路商則是紛紛自清,速食業者也不再進貨。導致了今天這家年營業額接近十億美金的牛肉再製商倒閉。

這不就是消費者的力量嗎?

剛剛結束了台灣行,知道現在台灣正在反美國牛進口。我理解大家不想吃進些有的沒的,連名字都唸不出來的化學成分。可是,別忘了,消費者有選擇的權力。而更多的競爭與選擇只會使產品的品質越來越好以及價格越來越低。

我們真正要對抗的,是資訊不透明,而不是新產品與新選擇。